Naar aanleiding van de principiële beslissing tot fuseren van de gemeente Borsbeek en de Stad Antwerpen, hebben enkele inwoners van Borsbeek het initiatief genomen om de organisatie van een volksraadpleging aan te vragen.
Op maandag 19 december 2022 dienden de heren Joseph Spaepen, Bruno Lauwers, Kristof Huyghe, Gerardus Cools en Marc Van Cutsem een officieel verzoekschrift in met een afgifte tegen ontvangstbewijs.
Zij wensen de volgende vraag voor te leggen aan de burgers van Borsbeek: "Wenst u dat de gemeente Borsbeek gefuseerd wordt met de stad Antwerpen? Ja of nee?".
Op 9 januari 2023 nam het college van burgemeester en schepenen kennis van de indiening van het verzoekschrift en besloot ze het onderzoek op te starten om na te gaan of het ingediende verzoekschrift voldoet aan de decretaal opgelegde vereisten.
Op 13 februari 2023 stelde het college van burgemeester en schepenen vast dat het verzoek voldoet aan de decretaal opgelegde vereisten en keurde ze haar gemotiveerd advies met betrekking tot het onderzoek goed. Het gemotiveerd advies werd samen met de het verzoek op de agenda van de eerstvolgende gemeenteraad geplaatst.
De gemeenteraad stelt op basis van het gemotiveerd advies van het college van burgemeester en schepenen vast of het verzoekschrift ontvankelijk is. Indien zij hiertoe besluit gaat zij over tot organisatie van de volksraadpleging. Zij beslist daarnaast ook over de vraagstelling en datum van de volksraadpleging.
1. De gemeenteraad stelt vast dat het verzoekschrift d.d. 19 december 2022 tot het houden van een volksraadpleging ontvankelijk is.
2. De vraag die aan de burgers zal voorgelegd worden is de volgende: "Wenst u dat de gemeente Borsbeek gefuseerd wordt met de stad Antwerpen? Ja of nee?".
Door de vraagstelling van de initiatiefnemers te behouden wenst de gemeenteraad het democratisch initiatief maximaal te eerbiedigen.
3. De volksraadpleging zal doorgaan op 24 september 2023 tussen 8u en 13u.
Het decreet lokaal bestuur bepaalt geen termijn waarbinnen de volksraadpleging moet georganiseerd worden in geval van een ontvankelijk verzoekschrift.
De Vlaamse Adviescommissie voor Volksraadplegingen is van mening dat de volksraadpleging binnen een redelijke termijn moet plaatsvinden. Daarbij moet rekening gehouden worden met een redelijke termijn voor oproeping en het feit dat minstens dertig dagen voor de volksraadpleging een informatiebrochure aan de inwoners moet bezorgd worden. Daarnaast moet de volksraadpleging nog steeds nuttig zijn wat impliceert dat in het besluitvormingsproces rekening moet kunnen worden gehouden met de uitgebrachte stem.
De volksraadpleging moet dus alleszins gehouden worden voor de definitieve beslissing rond de fusie en binnen de mogelijke tijdspanne met het oog op verkiezingen.
De definitieve beslissing over de fusie valt in december 2023. De sperperiode voor de verkiezingen vangt aan op 13 oktober 2023. Een volksraadpleging op 24 september valt aldus voor deze twee uiterlijke data.
Daarnaast houdt de voorgestelde datum rekening met het geplande tijdspad inzake het onderzoek door de verschillende werkbanken (deadline eind mei/juni) en met de lagere personeelsbezetting tijdens de zomervakantie. Het einde van het onderzoek van de werkbanken is essentieel voor de opmaak van de informatiebrochure die verspreid zal worden naar aanleiding van de volksraadpleging. Bijkomstig is het naar opkomst toe niet opportuun een volksraadpleging te organiseren in de zomervakantie of rond de start van het nieuwe schooljaar.
Amendement van het Vlaams Belang
Raadslid Lucienne Bogaerts deelt mee dat ze heel tevreden is met de volksraadpleging maar dat ze niet tevreden is met de datum waarop die wordt georganiseerd. Als dit pas in september 2023 wordt georganiseerd dan is dit te kort bij de gemeenteraadsverkiezingen van 13 oktober 2024. De partij Vlaams Belang is in september/oktober van 2023 al bezig met de verkiezingsrondes.
Volgens het Vlaams Belang moet de volksraadpleging te realiseren zijn op een kortere termijn en vragen ze om de volksraadpleging te vervroegen en te organiseren in juni 2023.
Met 3 stemmen voor (Lucienne Bogaerts, Chris Grietens en Frans Neyens) en 17 stemmen tegen (Tom Verboven, Dis Van Berckelaer, Walter Kiebooms, Marian Lauwers, Ken Casier, Kristof Van de Velde, Linda Bresseleers, Anita Van den Bulck, Geert Van de Laar, Peter Van Hoof, Michael Bryon, Naomi Van der Velden, Liselotte Leenaerts, Hassana Errazzouki, Peggy Maebe, Ann Vereycken, Ann Coemans) wordt dit amendement verworpen.
De gemeenteraad neemt kennis van het verzoek tot het houden van een volksraadpleging en het gemotiveerd advies van het college van burgemeester en schepenen.
De gemeenteraad besluit tot organisatie van een volksraadpleging op 24 september 2023 tussen 8u en 13u.
De gemeenteraad besluit volgende vraag voor te leggen in het kader van de volksraadpleging: "Wenst u dat de gemeente Borsbeek gefuseerd wordt met de stad Antwerpen? Ja of nee?".
Het college van burgemeester en schepenen wordt belast met de voorbereiding en uitvoering van de organisatie van de volksraadpleging.